تجارت بین المللی، اگرچه امروزه به عنوان یکی از حرفه‌های داغ و پرسود هزاره جدید شناخته می‌شود، اما به عنوان یک مفهوم جدید قابل تلقی نیست. در واقع، تاریخچه تجارت بین المللی به دوران قدیم بازمی‌گردد. در قرن 17، کشتی‌های قایقرانی سریع به‌نام Clippers با خدمه، به حمل و نقل چای از چین و ادویه‌جات از هندشرقی به کشورهای اروپایی مشغول بودند. حتی در قرون 14 و 15 میلادی، با ظهور مارکو پولو، کاروان‌های بزرگ محموله‌های ابریشمی و ادویه‌جات از یک نقطه به نقطه دیگر جهان حرکت می‌کردند.

با عودت به دوران‌های باستانی، مشاهده می‌شود که حتی در بین قبایل بدوی نیز تجارت وجود داشته است. همواره گروه‌ها، مناطق، یا کشورها محصولات و خدماتی داشته‌اند که توسط دیگران در اقصی نقاط جهان مورد تقاضا قرار می‌گیرند.

با پیشرفت روزافزون تکنولوژی، تجارت بین‌المللی نه تنها به لحاظ سودآوری و رضایت شخصی ارتقاء یافته است بلکه از نظر اقتصادی، سیاسی و اجتماعی نیز اهمیت زیادی پیدا کرده است. این پیشرفت‌ها باعث ارتقاء ارزش و کارآیی تجارت بین‌المللی شده و تأثیرات گسترده‌ای را در عصر صنعتی امروز دارد.

تجارت بین‌المللی به دلیل مزایای فراوانی که به کشورها ارائه می‌دهد، در طول سال‌ها رشد چشمگیری داشته است. این نوع تجارت شامل مبادله خدمات، کالاها و سرمایه بین کشورها و مناطق مختلف است و بخش مهمی از تولید ناخالص داخلی کشورها را تشکیل می‌دهد. این به‌عنوان یکی از منابع اصلی درآمد برای کشورهای در حال توسعه نیز شناخته می‌شود.